Mit jeder umweltfreundlichen Maßnahme können Land- und Forstwirte Ökopunkte sammeln.
Dies stellt nicht nur einen wirtschaftlichen Anreiz dar, unsere Natur zu verbessern, sondern hat auch einen wirklich sichtbaren Effekt. Wer mit offenen Augen durch die Landschaft geht, sieht Blühstreifen an Ackerrändern, Streuobstwiesen oder verwilderte Flächen, die sich selbst überlassen sind und so eine Renaturierung erfahren.
Die moderne Welt fordert der Natur viel ab. Es werden zum Beispiel Flächen versiegelt, da der Bedarf nach Wohnraum und Infrastruktur gedeckt werden muss. Die Situation erfordert politisches Handeln und die Umsetzung von naturschutzrechtlichen Maßnahmen, um dem Schaden an der Natur entgegenzuwirken.
Die Verursacher sollen den Schaden ausgleichen. In der Vergangenheit sollte dies ausschließlich durch einen Ausgleich in örtlicher Nähe und zur gleichen Zeit erfolgen. Für jede Maßnahme passende Flächen zu finden, stellte jedoch ein großes Problem dar, was zu zeitlichen Verzögerungen bis hin zur Nichtrealisierung der Vorhaben führte.
Aus diesem Grund suchte man auf Drängen der Landschaftsplanung nach einer anderen Lösung. So wurden die Kompensations- und Eingriffsregelungen initiiert, die in dem System der Ökopunkte mündeten. Diese ermöglichen die zeitliche und räumliche Entkopplung der Vorhaben von den Ausgleichsmaßnahmen.
Die Novelle des Bundesnaturschutzgesetzes von 2002 enthält die ausdrückliche Ermächtigung, dass eine Bevorratung von Maßnahmen als Kompensationsmaßnahmen Anrechnung erfahren kann.
Seit der Einführung der Ökokonten können Kompensationsmaßnahmen vor Umwelt-Eingriffen umgesetzt und quasi auf Sparbüchern (Ökokonten) angesammelt und später abgerufen werden.
Dies hat den Vorteil, dass verschiedene Kompensationsmaßnahmen aufeinander abgestimmt und das Vorsorgeprinzip der Eingriffsregelung sehr gut berücksichtigt werden kann. Das Ökokonto kann so einen Beitrag zur nachhaltigen Gemeindeentwicklung liefern und das Landschaftsbild verbessern.
Zeitgleich zeichnet sich das Ökokonto durch die konzeptionelle Vorbereitung bereits auf Ebene des Flächennutzungs- und Landschaftsplanes und die mögliche räumliche Trennung von Eingriff und Kompensation aus. Die zeitliche Entzerrung von Eingriff und Kompensation ist ein entscheidendes Merkmal. Mögliche Schäden an der Natur werden teilweise lange vor dem tatsächlichen Einsetzen von Schäden kompensiert. Es wird zudem ein langfristiger Erhalt des verbesserten Landschaftsbildes gewährleistet.
Durch die Einführung des Ökokonto-Systems wurden vielerorts Flächen aufgewertet, die ohne diesen Impuls weiterhin einer anderen Nutzung zugeführt worden wären. Der Anreiz, über die Schaffung von Ökopunkten und deren Verkauf eine mögliche Einnahmequelle zu erzielen, führt letztlich zu positiven Effekten. Land- und Forstwirte werten gezielt Flächen auf, renaturieren und restrukturieren ihre Flächen. Dies dient teils der Bevorratung von Ökopunkten, die zu einem späteren Zeitpunkt veräußert werden können. Im Umkehrschluss werden also mehr Ausgleichsmaßnahmen durchgeführt, als Vorhaben umgesetzt werden. Ein schöner Effekt für uns alle.
Derzeit basieren die Regelungen für die Bewertung von Ökopunkten auf Länderebene und machen das System intransparent und schwer verständlich. Eine Vereinheitlichung der Bewertung von Ökopunkten wäre daher wünschenswert. So werden Ökopunkte in Aachen beispielsweise nach einem anderen Verfahren bewertet als Ökopunkte in Wesel oder im Bergischen Land. Durch dieses Wirrwarr ist es nahezu unmöglich, eine Vergleichbarkeit von Preisen und erbrachten Leistungen zu vollziehen.
Der größte Vorteil, den das System der Ökokonten bietet, ist die Tatsache, dass Flächen gebündelt und somit Naturschutzmaßnahmen großflächiger vorgenommen werden können. Anstatt auf kleinen, weit verstreuten Parzellen vereinzelt Biotope anzulegen, erfolgen hierdurch große Naturschutzmaßnahmen mit entsprechender Wirkung. Auch deren Pflege ist aufgrund der Flächenpools kostengünstiger und einfacher.
Beispiele für Kompensationsmaßnahmen beziehungsweise Erfolge für die Natur durch Nutzungsverzicht bestimmter Flächen können inzwischen bundesweit aufgezeigt werden.
Es wird eine dauerhafte Maßnahmenpflege betrieben, die gewährleistet, dass die Nachhaltigkeit der Maßnahmen garantiert wird. Hierzu sind die Inhaber der Ökokonten verpflichtet.
Im Folgenden seien exemplarisch einige Maßnahmen aufgelistet: